西雅圖一家回收處理場里的可回收廢品。美國廢品管理者在努力尋找可以處理回收物的工廠。
俄勒岡州對廢品回收是認(rèn)真的。當(dāng)?shù)鼐用褚呀?jīng)習(xí)慣了要將牛奶紙盒、酸奶容器、麥片盒和紅茶菌瓶子從垃圾中分出來，這樣它們就不會送到垃圾填埋場。但今年，由于在中國作出了一個影響深遠(yuǎn)的規(guī)則變化，一些可回收物最終還是被丟棄在了當(dāng)?shù)氐睦鴪觥?/p>
事實上，近幾個月來，數(shù)十個美國城鎮(zhèn)，包括俄勒岡州的幾個在內(nèi)，數(shù)以千噸計留在路邊的回收材料被送到了垃圾填埋場。
在過去，地方政府會把他們用過的大多數(shù)紙張、塑料和其他廢品運到中國進(jìn)行處理。但作為一場廣泛反污染運動的一部分，中國在去年夏天宣布，不再進(jìn)口“洋垃圾”?！白?月1日起，中國禁止進(jìn)口各類塑料和紙張，并提高了那些它接受的材料的標(biāo)準(zhǔn)。
雖然一些廢品公司已經(jīng)改為在國內(nèi)處理可回收材料，或者把更多材料運往其他的國家，但也有一些廢品公司一直未能找到中國的替代市場。美國最大的廢品管理公司之一共和服務(wù)(Republic Services)負(fù)責(zé)回收和可持續(xù)發(fā)展的副總裁皮特·凱勒(Pete Keller)說：“突然間，在街頭收集的廢品沒有地方可去了。”
由于中國的要求更嚴(yán)格了，這意味著如果廢品中含有不可回收的材料，則更有可能被視為污染物。這令廢品公司稱之為一廂情愿或目的型回收的問題復(fù)雜化了：人們之所以把物品單獨放在一邊用來回收，是因為他們相信或希望它們可以被回收再利用，即使它們不能。
凱勒說，自從中國的禁令生效以來，共和服務(wù)在西北太平洋地區(qū)已經(jīng)將2000多噸廢紙轉(zhuǎn)移到了垃圾填埋場。他說，公司無法“以任何價格或成本”將這些材料轉(zhuǎn)移到別的市場。雖然共和服務(wù)到目前為止只傾棄了其總庫存的一小部分——該公司每年在全美國處理500多萬噸可再生材料——但它去年很少，甚至根本沒有將廢紙送到垃圾填埋場。
但對于小公司，比如為俄勒岡州大部分地區(qū)提供服務(wù)的羅格處理回收(Rogue Disposal and Recycling)而言，中國的禁令已經(jīng)令業(yè)務(wù)傾覆。這家公司的發(fā)言人加里·潘寧(Garry Penning)表示，今年的頭幾個月，它把所有可回收物都送到了垃圾填埋場。
最依賴中國回收廠的西部州受到的打擊尤為嚴(yán)重。在一些地區(qū)，比如俄勒岡的尤金、愛達(dá)荷部分地區(qū)、華盛頓、阿拉斯加和夏威夷，當(dāng)?shù)毓賳T和垃圾運輸車將不再接受某些回收物，在某些情況下拒絕接受大多數(shù)塑料、玻璃和某些類型的廢紙。相反，他們說，消費者應(yīng)該把這些東西扔進(jìn)垃圾桶。
沿著傳送帶運輸?shù)膹U物等待被分類。
住在俄勒岡薩利姆的特雷莎·伯恩(Theresa Byrne)表示，該市拖了太久才通知居民，大多數(shù)塑料制品、雞蛋和牛奶盒現(xiàn)在都被視為垃圾。“我很生氣，”她說?！拔蚁嘈呕厥盏睦砟睢！?/p>
其他社區(qū)，比如約3.7萬人的俄勒岡格蘭茨帕斯，則繼續(xù)鼓勵居民像往常一樣回收，但這些材料仍會被堆到填埋場。當(dāng)?shù)氐膹U品公司表示，他們擔(dān)心，如果讓居民停止回收，以后可能很難讓他們再重新開始。
這個附帶效應(yīng)已擴散到西海岸以外。本·哈維(Ben Harvey)是總部位于馬薩諸塞州韋斯特堡的(E.L. Harvey & Sons)回收公司的總裁，他說他的公司通常有幾百噸的庫存，現(xiàn)在堆積了大約6000噸的廢紙和紙板。在他約7400平方米的場地中，幾乎有一半的空間里已經(jīng)被廢品包填滿。
“這確實影響了我們的日常運營，”哈維說?！罢孀屛彝覆贿^氣來?！?/p>
加拿大、澳大利亞、英國、德國和歐洲其他地區(qū)的回收商也在匆忙尋找替代。
盡管如此，在美國許多地區(qū)，包括大部分重要城市，回收仍在照常進(jìn)行。印度、越南和印度尼西亞等國正在進(jìn)口更多并非本國加工的材料。一些垃圾公司已經(jīng)通過儲備材料來應(yīng)對中國的禁令，同時尋找新的加工商，或指望中國重新考慮其政策。
據(jù)環(huán)境保護(hù)局(Environmental Protection Agency)最新數(shù)據(jù)顯示，美國人每年回收約6600萬噸材料，其中約三分之一出口。研究和倡導(dǎo)組織北美固體廢棄物協(xié)會(Solid Waste Association of North America)總干事戴維·比德曼(David Biderman)說，過去這些出口大部分運往中國。
貿(mào)易組織美國廢料回收行業(yè)協(xié)會(Institute of Scrap Recycling Industries)首席經(jīng)濟學(xué)家約瑟夫·皮卡德(Joseph Pickard)說，今年頭兩個月，美國對中國的廢鋼出口下降了約35%，這是禁令實施后的結(jié)果。
共和服務(wù)公司的工人在華盛頓州肯特收集可回收物。
“這是一個非常令人擔(dān)憂的問題，因為中國對我們來說是一個首要的海外市場，”皮卡德說。
皮卡德說，尤其是2015年第一季度對中國出口額超過3億美元的廢塑料，今年第一季度僅為760萬美元，同比下降90%。他表示，其他國家已經(jīng)加入進(jìn)來，開始接收更多塑料，但今年廢塑料出口總量仍下降了40%。
“美國的回收計劃出現(xiàn)了嚴(yán)重動蕩，”比德曼說。“我們擔(dān)心這會不會是新的常態(tài)?！?/p>
路邊回收通常由私人公司運往分揀工廠，在那里，可銷售的商品被分離出來。然后公司或地方政府將貨物出售給國內(nèi)或海外加工商。一些州和城市禁止這些公司丟棄塑料、紙張和紙板，但一些當(dāng)?shù)毓賳T（包括俄勒岡州、馬薩諸塞州，以及華盛頓州的一些城市）已批準(zhǔn)豁免，可將無法出售的材料送到垃圾填埋場。
回收公司出售可循環(huán)利用的材料“在過去會得到報酬，”俄勒岡州環(huán)境質(zhì)量部(Department of Environmental Quality)政策分析員彼得·斯潘德羅(Peter Spendelow)說。“現(xiàn)在他們付錢讓別人拿走。”
在一些地方，包括艾奧瓦州、緬因州和賓夕法尼亞州的部分地區(qū)，廢物管理者正在繼續(xù)回收利用，但將提高的成本轉(zhuǎn)嫁給客戶，或者正在考慮這樣做。
中國完全禁止了包括消費后塑料和混合紙在內(nèi)的24種材料，同時它還要求其他材料（如紙板和廢金屬）雜質(zhì)在0.5%以內(nèi)。若是有少量的食物殘渣或其他垃圾未被發(fā)現(xiàn)，可能會導(dǎo)致一整批回收物遭殃。
一些垃圾管理者說，中國污染新標(biāo)準(zhǔn)是不可能達(dá)到的，其他一些企業(yè)則試圖通過采取措施清理回收物流，包括放慢加工設(shè)施運行，限制接受的材料類型，以及嘗試更好地教育客戶垃圾桶中什么樣的物品可以回收。
廢物管理公司主管貝爾說，他在公司的回收設(shè)施里見過各種各樣的東西，從圣誕燈、動物尸體到炮彈?！拔覀兇蟛糠衷O(shè)施里每隔一兩天就會看到一個保齡球，”他說。
他說，有些材料可能會毀掉一批物品，還有一些則會造成火災(zāi)或健康危害，并可能迫使設(shè)施放慢運行速度，在某些情況下還會導(dǎo)致暫時關(guān)閉。（保齡球可能會嚴(yán)重?fù)p壞設(shè)備。）貝爾說，廢物管理公司回收的大約25%的垃圾是被污染的，到了應(yīng)當(dāng)被送到垃圾填埋場的地步。
回收商一直在自行處置他們的一些材料。但隨著中國和其他可回收材料的買家收緊質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，自行處置的比例在上升。
貝爾說，大多數(shù)污染是在人們回收不應(yīng)該回收的材料時發(fā)生的。比如一次性咖啡杯通常襯著防水薄膜，會導(dǎo)致再加工變得困難而且昂貴。未清洗的塑料也會造成污染。
“如果我們沒有把它們清理干凈，就無法推向市場，如果我們不能將其推向市場，不幸的是，它們就會進(jìn)入垃圾填埋場，”羅格公司發(fā)言人潘寧說。他說公司在3月告訴客戶，除了正在尋找國內(nèi)市場的瓦楞紙板、牛奶罐，報紙、錫罐以及鋁罐，其他物品都要放在垃圾桶里。
他說，弄錯的羅格客戶下一次打開回收箱時可能會看到一張寫著“Oops”（哎喲）的貼紙。
